De bewijskracht voor de effectiviteit van een vervroegde startleeftijd is zeer beperkt. 41 onderzoeken voldeden aan de criteria voor opname in de Toolkit. Door dit relatief geringe aantal onderzoeken zijn de bevindingen minder betrouwbaar. Dat is dan ook de reden dat deze aanpak twee slotjes voor bewijskracht heeft.
De aanpak raakte daarnaast nog een slotje kwijt omdat een groot percentage van de opgenomen onderzoeken geen gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken vertegenwoordigt. Hoewel een andere onderzoeksopzet zeker belangrijke informatie kan opleveren over de effectiviteit van een aanpak, bestaat het risico dat de resultaten zijn beïnvloed door onbekende factoren die geen deel uitmaken van de aanpak.
Een van de bedreigingen voor de bewijskracht is dat voor de verschillende leeftijdsgroepen het bewijs niet even sterk is. Er is vooral erg weinig onderzoek gedaan naar de voordelen van voorschoolse educatie op tweejarige leeftijd in plaats van op de leeftijd van drie of vier jaar.
Dat de bewijskracht voor een aanpak beperkt is, wil niet zeggen dat de aanpak geen effect heeft. Voor veel aanpakken is de bewijskracht beperkt omdat er nog geen kwalitatief hoogwaardig onderzoek heeft plaatsgevonden, niet omdat de aanpak niet effectief is.
Net als bij andere reviews laat de Toolkit het gemiddelde effect van een aanpak zien, op basis van wetenschappelijk onderzoek. Het is belangrijk om naar je eigen context te kijken en te vertrouwen op je oordeel als professional wanneer je een aanpak wilt toepassen in jouw onderwijspraktijk.
