Online goal-setting interventie
De aanleiding voor dit project was dat het huidige model van de geestelijke gezondheidszorg niet berekend is op grote aantallen studenten met psychische klachten. Terwijl uit onderzoek blijkt dat studenten in het hoger onderwijs in toenemende mate psychische klachten ervaren. Om de welzijnsproblemen te behandelen, is de zorg in het algemeen - en studieadviseurs en studentpsychologen in het bijzonder - niet toereikend. Een schaalbare oplossing voor de preventie van welzijnsproblemen is online coaching en therapie.
De inhoud van coaching en therapie kan liggen bij studenten life skills aanleren. Voorbeelden van deze skills zijn om doelen te kunnen stellen en plannen te maken om doelen te bereiken. Dit heet goal-setting. Uit onderzoek blijkt dat studenten hun veerkracht, welzijn en studiesucces verhoogt als zij life skills ontwikkelen.
Het doel van het huidige project was daarom om het zelfregulerend vermogen, studentenwelzijn en de academische prestaties van studenten te verhogen via online coaching op het gebied van life skills. Hiervoor werd een interventie ontwikkeld en geëvalueerd die bestond uit een combinatie van schrijfopdrachten, feedback door een digitale coach en het opvolgen van de gestelde doelen.
De online interventie ontwikkelen
Om de interventie te ontwikkelen, is gebruikgemaakt van eerder onderzoek op dit gebied. Zie hiervoor de vijf belangrijkste publicaties. In de online interventie beschrijven studenten (levens)doelen. Deze doelen werken zij vervolgens uit en volgen zij op via een online coachingstraject met behulp van een chatbot. Een chatbot is een geautomatiseerde gesprekspartner. De chatbot biedt hulp op maat via verschillende modules. Wanneer studenten aangeven problemen, zoals stress, te ervaren, wordt door de chatbot aangeboden een computer based training-module te volgen. Als ze problemen ervaren met studievaardigheden, kunnen ze een study skills-module doen.
Welke ondersteuning of behandeling studenten nodig hebben, hangt af van de mate en van de aard van hun studieproblemen. Voor studenten die geen tot lichte studieproblemen ervaren, kan het stellen van doelen en online coaching voldoende zijn. Voor studenten die meer problemen hebben, kan online therapie en (bij ernstigere klachten) doorverwijzing helpen.
Het ontwikkelproces van de interventie verliep in eerste instantie moeizaam, maar het ging later vlotter. Dat kwam omdat toen de chatbot binnen de Rotterdam School of Management door de eigen IT-afdeling werd ontwikkeld. De ontwikkeling van de chatbot was de belangrijkste uitdaging, die uiteindelijk goed uitpakte.
Het team had de studenten gevraagd om feedback te geven en problemen met de chatbot te melden. Hun input zorgde ervoor dat de functionaliteiten van de chatbot voortdurend verbeterd konden worden.
Studenten ervaren meer psychologisch welbevinden
Het project is geëvalueerd via een randomized controlled trial (RCT) waarin het projectteam de controlegroep met een interventiegroep vergeleek. De controlegroep kreeg de reguliere goal-setting interventie met doeldagboeken. De interventiegroep ontving dezelfde goal-setting interventie, maar als extra de chatbot waarin zij de doeldagboeken konden invullen en waarmee zij konden interacteren.
Het projectteam keek naar de mate van angst en depressie die studenten ervoeren en naar effecten op vier factoren: psychologisch welbevinden, doelgericht studiegedrag, doel in het leven en doorzetten. Het team mat de vier factoren drie keer per jaar, voorafgaand aan de goalsetting interventie en chatbot (T0), vier maanden later (T1) en nog vier maanden later (T2).
Resultaten lieten verschillen zien tussen de controlegroep en de interventiegroep. De interventiegroep scoorde significant hoger op alle vier de factoren op T2 dan de controlegroep. Dit houdt in dat zij hoger scoorden op psychologisch welbevinden, doelgericht studiegedrag, doel in het leven en doorzetten. Ook scoorden de interventiegroep hoger op het hebben van een doel in het leven op T1 en T2 dan de controlegroep.
Breder ingezet buiten onderwijsinstelling en een subsidieaanvraag
De resultaten van het project worden duurzaam en breder ingezet. Na de pilots heeft er namelijk een RCT plaatsgevonden bij de lerarenopleidingen, economische opleidingen en bij facility management van de Hogeschool Rotterdam. Hierbij kregen alle deelnemende studenten weer goal setting aangeboden, waarbij de helft van de studenten toegang kreeg tot de chatbot. Er is onderzocht wat dit deed met hun mentale gezondheid, zelfregulatie en studiesucces. Resultaten worden op dit moment geanalyseerd.
Het projectteam ontwikkelt de chatbot momenteel nog door. Dit doen zij op basis van de uitkomsten van de verschillende onderzoeken. Voor deze doorontwikkeling heeft het team een subsidie aangevraagd bij de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek. Het plan is dat de chatbot daarna breder ingezet wordt binnen de eigen onderwijsinstelling, maar ook bij andere onderwijsinstellingen waar het projectteam momenteel goal-setting interventies heeft uitgezet.
Andere docenten die met de innovatie aan de slag willen, raadt het projectteam aan om dit in samenspraak met hen te doen. Datgene wat het team heeft geleerd tijdens de ontwikkeling, is lastig samen te vatten.
Vijf meest relevante publicaties voor dit project
- Locke, E., & Latham, G. (2002). Building a practically useful theory of goal-setting and task motivation: A 35-year odyssey. American Psychologist, 57(9), 705-717.
- Fulmer, R., Joerin, A., Gentile, B., Lakerink, L., & Rauws, M. (2018). Using psychological artificial intelligence (Tess) to relieve symptoms of depression and anxiety: randomized controlled trial. JMIR mental health, 5(4), e9782.
- Tinto, V. (2010). From theory to action: Exploring the institutional conditions for student retention. In J. C. Smart (Ed.), Higher Education: Handbook of Theory and Research (Vol. 25, pp. 51-89): Springer Netherlands.
- Schippers, M. C., Scheepers, A. W., & Peterson, J. B. (2015). A scalable goal-setting intervention closes both the gender and ethnic minority achievement gap. Palgrave Communications, 1, 15014.
- Schippers, M. C., Morisano, D., Locke, E. A., Scheepers, A. W. A., Latham, G. P., & de Jong, E. M. (2020). Writing about personal goals and plans regardless of goal type boosts academic performance. Contemporary Educational Psychology, 60, 101823. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.cedpsych.2019.101823
Presentaties en publicaties vanuit het project
Vanuit het project zijn al een aantal presentaties en publicaties voortgekomen (zie onder). Met andere wetenschappelijke artikelen is het projectteam momenteel nog mee bezig.
- European Association for International Education (EAIE), september 2020: Presentatie Chatbot pilot, daarna publicatie.
- Presentatie Onderwijs Research dagen, juni 2021: Presentatie tussenevaluatie RCT, daarna publicatie.
- European Association for International Education (EAIE), september 2021: Presentatie Eindevaluatie RCT, daarna publicatie.
Comenius Senior Fellow 2019
