Voor docenten is het soms lastig om deze educatief kwetsbare studenten goed te begeleiden. Het project PowerHouse voor studenten MWD is bedoeld om de positie van de langstuderenden te versterken door een leergemeenschap te vormen waarin aandacht is voor hun kwaliteiten en voor inclusiviteit.
In de veilige community kunnen studenten, docenten en alumni kennis, middelen en kansen delen. Door intensieve, persoonlijke contacten, ondersteuning en inspiratie hebben studenten hun talenten ontwikkeld en zijn velen afgestudeerd. Vooral de structuur die het programma biedt en de persoonlijke benadering zijn succesfactoren.
Aanleiding en doel
In het hele hoger onderwijs lopen steeds meer studenten vertraging op, of stoppen zij voortijdig met hun studie. Tegelijkertijd wordt de studentenpopulatie steeds diverser; en komen er meer maatschappelijk kwetsbare studenten het hoger onderwijs binnen. Zij hebben grotere kans op studieachterstand omdat zij onvoldoende cultureel, sociaal en psychologisch kapitaal hebben om succesvol te kunnen studeren. Dat zorgt voor een negatief zelfbeeld (stigma). Opleidingen zijn vaak niet in staat om de educatieve kwetsbaarheden van deze studenten te herkennen en hun goed te begeleiden. Het project PowerHouse is bedoeld om een veilige en inclusieve omgeving te creëeren voor deze studenten die recht doet aan verschillende talenten, leerstijlen en achtergronden. Het project is enerzijds gericht op onderzoek naar de kenmerken van een inclusieve leeromgeving waarin vertraagde studenten hun talent kunnen ontwikkelen. Daarnaast is het gericht op het ontwerpen van een nieuw type leeromgeving en een nieuwe manier van kijken naar deze studenten die wellicht ook in een andere context gebruikt kan worden.
Beschrijving van het project
Het project PowerHouse gaat uit van symbolisch meesterschap van de student, dat wil zeggen dat hij beschikt over de kwaliteiten om succesvol te kunnen studeren. Docenten, studenten en alumni (als bruggenbouwers) zijn betrokken om het netwerk en de leergemeenschap vorm te geven. Rolmodelschap, wederzijdse afhankelijkheid, symbolen en rituelen zijn ingezet, waardoor studenten ervaren dat ze erbij horen. Zij hebben ondersteuning gekregen in hun persoonlijke ontwikkeling en studieprestaties. Docenten gebruikten onder andere scaffolding en stimuleerden studenten door hoge verwachtingen te hebben. Studenten trokken daarnaast samen op, dachten met elkaar mee en hadden wekelijks intensief contact in hun tutorgroep onder begeleiding van een alumnus en participeerden online in een Facebook-groep. Onderzoek, onder andere door diepte-interviews en observaties, en onderwijsontwikkeling liepen in dit project parallel.
Evaluatie en resultaten
Dankzij het project is het merendeel van de deelnemende studenten afgestudeerd. Ze zijn bovendien anders naar zichzelf gaan kijken: hun zelfvertrouwen is toegenomen en zij hoorden er weer bij. Ook docenten zien deze studenten meer als kansrijk in plaats van probleemgeval. Succesfactoren zijn het enthousiasme van begeleiders en de inzet van recent afgestudeerde alumni als tutoren. Zij zorgden voor motivatie, waren rolmodel en vonden de aansluiting met studenten. Studenten gaven aan dat de wekelijkse verplichte bijeenkomsten hen hielpen. Andere succesfactoren zijn de positieve verandering van het ‘beliefsystem’ en het toegenomen handelingsrepertoire van deze groep studenten.
Het project heeft andere opleidingen geïnspireerd om de uitgangspunten over te nemen. Verder is er een aantal publicaties, zoals een boek en artikelen uit voortgekomen en zijn ervaringen gepresenteerd op conferenties.
Het project heeft niet alle studenten met studievertraging bereikt: een klein aantal is alsnog afgehaakt. Een aandachtspunt is dat een dergelijke inclusieve leeromgeving met veel persoonlijke begeleiding vraagt om een cultuurverandering en het loslaten van een oude manier van werken, die tijd, bewustwording en continue sturing nodig heeft.
Producten en documentatie
Over het projectteam
